VOORWOORD LEVENSADER
There is no perfect global city’, zei Saskia Sassen, hoogleraar sociologie aan Columbia University, vorig jaar bij het openingscongres van Amsterdam Bright City. Tijdens die gelegenheid hield deze specialiste op het terrein van global cities een hartstochtelijk pleidooi voor leefbaarheid en diversiteit in de nieuwe hoogbouwstad, waarbij zij een essentiële rol zag weggelegd voor kunst en cultuur. Ik was ook op dat congres, zoals ik vaker op de Zuidas te vinden ben, omdat de Zuidas een belangrijk deel van de stad is. Dat blijkt wel uit het feit dat wij de Zuidas in deze ongemakkelijk economische tijden hebben aangewezen als een van de drie grote projecten, die van vitaal belang zijn voor de toekomst van stad en regio. Tijdens dat congres heb ik benadrukt hoe belangrijk de Zuidas is voor de economie van Amsterdam, maar ook dat er een leefbare stad moet ontstaan, met een mix van wonen, werken en recreëren. Kunst en cultuur horen daarbij. Ik ben het met Sassen eens dat kunst ‘een interessant soort intelligentie’ is. Kunst geeft ruimte aan experiment en aan het ongekende, het stimuleert het denken en de kennisvorming, cruciaal voor het hier gevestigde, op innovatie en creativiteit gerichte bedrijfsleven. Daarnaast is ruimte voor kunst en cultuur domweg een teken van beschaving en van de in Amsterdam zeer gekoesterde vrijheid. Op pragmatisch niveau kan kunst bijdragen aan een open en aantrekkelijke publieke ruimte, met plekken om elkaar te ontmoeten. Ik ben er van overtuigd dat, ondanks het feit dat wij via mobiele telefoon en computer met de hele wereld zijn verbonden, fysieke ontmoetingen noodzakelijk zijn: om daadwerkelijk met elkaar in contact te komen, vooroordelen te overwinnen en een gevoel
van saamhorigheid te creëren. Zoals kunst en cultuur voor Amsterdam allesbehalve een luxegoed zijn, maar een levensader voor nieuwe perspectieven en andere werelden, zo geldt dat ook voor de Zuidas. Langzaam verschijnen daar de beelden en kunstwerken op pleinen en gebouwen, de tentoonstellingen en muziekvoorstellingen. Inmiddels worden ook woningen gebouwd, er wordt gesport, hard gewerkt aan het dokmodel en 10 mei start de Giro d’Italia vanaf de Zuidas. Misschien is het nog niet genoeg, het is zeker niet perfect, maar als wij ons allen inspannen ten gunste van de leefbaarheid en diversiteit van deze global city, dan krijgen wij er een prachtig en inspirerend deel van de stad bij.
Mr. M.J. Cohen
Burgemeester van Amsterdam
